Satrançta her zaman saldıran taraf kazanmaz. Bazen rakibiniz taşlarını daha aktif geliştirmiş, daha fazla alan kazanmış veya şahınıza baskı kurmuş olabilir. Böyle durumlarda birçok oyuncu yalnızca savunma yapmaya odaklanır. Oysa güçlü satranç oyuncularını diğerlerinden ayıran en önemli özelliklerden biri, baskı altında bile tehdit oluşturabilmeleridir. İşte bu anlayışa satrançta karşı oyun (counterplay) denir.
Karşı oyun, rakibin planlarını sadece engellemek değil; aynı zamanda kendi aktif fikirlerinizi oluşturarak rakibi savunmaya zorlamaktır. Böylece oyunun kontrolü yeniden elinize geçebilir. Özellikle oyun ortasında ve oyun sonunda doğru zamanda başlatılan bir karşı oyun, kaybediyor gibi görünen birçok konumun beraberliğe hatta galibiyete dönüşmesini sağlayabilir.